かつて日本中の繁華街にはギターやアコーディオンなどの楽器を持って酒場を巡り、お客のリクエストに応えて曲の伴奏をしたり、自ら楽器を弾きながら歌う「流し」と呼ばれる芸人がたくさんいました。しかしカラオケの普及によりその数は激減。今や東京でも数人しかいなくなってしまいました。今回はそんな希少な存在、しかも日本最高齢の流しである新太郎師匠に女性でありながら弟子入りし、一緒に歌い、お客の似顔絵を描いている「歌う漫画家 ちえ」さんの登場です。なぜ彼女は流しになったのか、その独自の生き方、働き方について語っていただきました。
［前編］ ［後編］

漫画家を目指して

──後編ではこれまでの人生の歩みを聞かせてください。子ども時代になりたかったものは？

小学生の頃から漫画家になりたいとずっと思っていました。当時から当事者意識が欠けているというか、身の回りで起こる出来事は全部ネタだと思っていて、何事も距離を置いて「これ漫画にしたらおもしろいかな」といつも考えているような子どもでした。

母に漫画家になりたいと話すと「手塚治虫は医者になれるほど勉強したんだから、漫画家になりたければもっと勉強しなきゃ」と言われました。それ以来、ずっと哲学や宗教関係の本を読み、高校卒業後は大学の哲学科の通信コースに入りました。

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──学生時代から漫画を描いていたのですか？

はい。20歳くらいの時に某女性漫画雑誌の漫画賞に応募して、期待新人賞をいただきました。初めて本格的に描いた漫画だったのでとてもうれしかったですね。当時好きだった漫画家は手塚治虫や白土三平など昭和の漫画を作った人たちでした。日本を代表する漫画原作者の小池一夫先生原作の「子連れ狼」も大好きでした。

それで、大好きな作家の元でプロの漫画家を目指したいと思い、小池一夫先生の「小池一夫塾」に一期生として入り、１年間、名古屋から毎週東京に通いました。小池塾では絵のクオリティよりも締め切りまでに決められた枚数の漫画を描くということを徹底的に叩きこまれました。それができない人はどんどん脱落して、最初に60名いた塾生も最後は10名ちょっとしか残りませんでした。私は絶対に漫画家になると思っていたので毎回きちんと課題をこなし、修了しましたが、小池塾が終わった後は漫画を描くのが嫌になったんです。

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──それはなぜですか？

小池先生の教えは、まず売れる漫画を決められた期限までに描けるようになることが最優先で、自分が描きたいものはそれができるようになってから描けというものでした。その教えは今なら確かにおっしゃる通りだと思えるのですが、当時は若かったのでとにかく売れることを考えて漫画を描くのが嫌になり、自分が本当に描きたいと思うものを好きなように描きたいという欲求が抑えきれなくなったんです。それで小池塾を修了した後、名古屋にある芸術系の大学に入り直しました。

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──やはり専攻したのは絵ですか？

いえ、白黒の２次元の漫画の世界から逃げたかったので、極彩色の映像や立体作品の制作、3次元のパフォーマンスなどに没頭しました。プロはギャラに見合ったものを締め切りまでに創らなければなりませんが、学生は好きなものを好きなように創ればいいのですごく楽しかったですね。